第434章 湖广有春声(1/4)
正月十六的北京城,寒意尚未褪尽,但是已经有了春天的苗头了。在文渊阁西厢值房内,炭盆烧得只剩些暗红的余烬,也表明着寒冬还未过去,春天还未到来。
首辅毛纪穿着厚实的貂裘常服,银白的须发在透过高丽纸的微光里显得格外醒目。他年逾古稀,此刻正靠在铺了厚厚锦垫的圈椅中,手里捧着一个暖手的黄铜手炉。
内阁学士秦金,年纪稍轻,才五十八岁出头,穿着绯红官袍,坐在下首一张官帽椅上,身子微微前倾,透着股干练。
王宪因为还管着兵部的大印,今日并未前来内阁,而乔宇和王琼则是因为家中有事,也告了假,夏言去了辽东,张仑去了都督府,于是今日内阁便剩下这一老一少处理事情。
值房内静得很,只有炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声。秦金从袖中取出一份题本,双手恭敬地呈到毛纪面前的红木大案上。
“元辅,”秦金的声音不高,带着一丝凝重,“湖广黄衷的奏本,昨日午后递进来的,我已票了‘该部知道’,请您过目定夺。”
毛纪“唔”了一声,慢慢放下手炉,伸出枯瘦但依旧稳健的手拿起题本。题本的封皮上工整地写着“巡抚湖广等处地方兼提督军务都察院右副都御史臣黄衷谨奏”。他翻开,目光扫过那熟悉的馆阁体墨字。内容他其实早已知晓大概,无非是湖广那些藩王府禄米折银的积弊。但此刻细读,字里行间透出的惨烈,仍让这位历经三朝的老臣眉头锁得更紧。
“……查得王府禄米,每石折银七钱六分三厘,此乃奉旨定例,载在令甲。然近年以来,各州县解纳此项银两至王府,长史、典簿、伴读、典仪等官,以下各色人等,层层刁难,百般需索。折耗、陋规、门包、使费,名目繁多,不可胜计!竟有将每石七钱之银,加耗、勒索至二两以上者!小民膏血几何?焉能办此巨费?稍有不敷,或延宕时日,王府即诬以‘侵欺’重罪,动辄锁拿下狱,严刑追比。百姓鬻儿卖女,破家荡产者比比皆是,甚有不堪其苦,毙于囹圄或举家逃亡者!此等惨状,闻之恻然。此弊相沿日久,盘根错节,流毒湖湘,民怨沸腾……”
毛纪的手指在“加至二两者”和“破家抵罪”几