153、冤案(4/7)

   乔亦彪冷笑道：“你这才编造之词，谁能证明你所说。”江和上前说：“乔老爷，我来证明姚征氏说的就是事情的真相。……”乔亦彪拍着惊堂木，严厉说道：“说者何人？哪方人氏？唯有通报后经本县批准方可陈述。这点朝廷规矩你都不懂的吗？”江和只得说道：“乔老爷，本人是永溪县洋陈镇人，……”乔亦彪敲了一下惊堂木，说道：“你是想损伤我的智商吗？你不是本县姚家墩人，更不是当事人的亲属，怎么好替被告人说话呢？回避！”江和还想说话，两个公差强行推他出去，他不便发作，只得走出大堂。

    “被告，你还想要说什么？赶快说。”乔亦彪他是故意这么发问，而征如兰被两个公差卡住木枷无法说话。等了一会，乔亦彪又装腔作势地接连催了两次，“被告，你要老实招供，本县还可以替你做主，你还有什么说的？尽快地说。”既然被告无法开口，乔亦彪便大声说道：“画押！”

    三四个公差架住征如兰，一个公差将毛笔硬抓住她的手，在诉讼词划了个十字。随后公差呈送给老爷看，乔亦彪大声说道：“选定日期处决，将姚征氏打入重狱，严加看管！”征如兰被公差拉走后，乔亦彪随即宣布“退堂”，衙役们齐声高喊“退——堂——”

    笮香丽哀叹地说：“唉，做个女人，到了无依无靠之时，只有等死，命不该生。难道征如兰明明遭人诬陷就真的万劫不复吗？”沈秋芝挽着袖子说：“江参议，你想办法救救征如兰，不然，我就劫狱。”江和双手摇着说：“万万不可，寨主可要放我不得顾身的，再说，我们总共五个人，劫狱能有胜算吗？救人还是要救的，不能武救，最好文救，万不得已，这才动手武救。走，我们一起到姚家墩访访，能不能找到仗义为征如兰说话的人，然后叫他到县衙门前喊冤。”笮香丽点头说：“眼下看来只有这个办法呀。”

    他们风尘仆仆来到姚家墩，进庄的路口遇到一位汉子，江和停下来问道：“老哥，我问你一下，征如兰究竟有没有对家人投毒？”汉子愣了愣，说道：“这话不好说，姚家叔伯弟兄都说是征如兰下毒的，说得有鼻子有眼。县衙乔老爷就当住证据，我们平头老百姓根本就没有个说话的资格。”江和说：“你们姚家墩哪个愿意站出来给征如兰说话？”汉子摇了摇头，说道：“这种铁板上钉